Luca Parmitano, qui a récemment obtenu son diplôme d’astronaute européen, se rendra en orbite dans un vaisseau Soyouz TMA et restera plus de six mois à bord de la Station. Il s’agira de son premier vol dans l’espace et de la cinquième mission de longue durée d’un astronaute de l’ESA sur l’ISS.

La NASA a désigné les membres d’équipages qui occuperont l’ISS dans le cadre des expéditions 36 à 39. Ayant intégré le Corps des astronautes de l’ESA en 2009, Luca Parmitano a été sélectionné pour faire partie des six membres de l’équipage international de l’ISS sur proposition de l’Agence spatiale italienne (ASI). Cette occasion de vol résulte d’un accord entre l’ASI et la NASA.

Âgé de 34 ans, ce capitaine de l’Armée de l’air italienne est qualifié pour plus de 20 types d’avions militaires et a effectué au moins 2000 heures de vol sur plus de 40 appareils. Il sera le quatrième ressortissant italien à séjourner à bord de l’ISS.

De mai à septembre 2013, Luca Parmitano aura pour compagnons de vol les cosmonautes Pavel Vinogradov, Maxim Suraev et Aleksandr Misurkin ainsi que les astronautes de la NASA Karen Nyberg et Christopher Cassidy.

De septembre à novembre 2013, il sera rejoint par les cosmonautes Oleg Kotov et Sergei Ryazansky ainsi que par l’astronaute de la NASA Michael Hopkins.